Frank Lloyd Wright

Arquitecto norteamericano, uno de los creadores más importantes de la arquitectura moderna. Su obra ha tenido una influencia decisiva en la arquitectura del s. XX.

Formación. Nace en Richland Centre, Wisconsin, el 8 jun. 1869. Estudia durante dos años Ingeniería civil en la Univ. de Wisconsin, en Madison, y se traslada a Chicago en 1887. W. llega a Chicago en unos años decisivos, en los que la ciudad crece con enorme vitalidad y se está convirtiendo en la capital económica del Middle West. A la vez, en la década de 1880 se desarrolla en esta ciudad una arquitectura fuerte, vital, que rompe los moldes académicos importados de Europa y busca nuevas soluciones. A este movimiento se le ha llamado más tarde la Escuela de Chicago; su figura principal es Louis Sullivan. W. decide que su maestro debe ser Louis Sullivan y consigue emplearse con él en 1888. En el estudio de Sullivan se encuentra pronto al corriente de los movimientos arquitectónicos de vanguardia. Sullivan se ha formado en París y está relacionado con los grupos europeos, principalmente con el Art Nouveau. En 1893 comienza su labor independiente.

Primera época (1893-1909) .Una gran parte de los edificios que construye en sus primeros años son casas individuales para la burguesía, situadas en los suburbios residenciales de Chicago o en pequeñas ciudades de la región, a las que el mismo arquitecto llama casas de la pradera. En ellas crea, a lo largo de 16 años, una nueva arquitectura. Vista en conjunto, esta etapa es una de las más importantes de la arquitectura moderna. Comienza por acusar la horizontalidad de los edificios, destacando el papel de los zócalos, antepechos, bandas apaisadas de ventanas, y sobre todo de cornisas, que se hacen cada vez más salientes. Con ello la casa pierde la forma de caja, cerrada sobre sí misma, simétrica, que los arquitectos habían heredado del Renacimiento. Las prairie houses son horizontales, pegadas al terreno, como expresando el deseo de adherirse a la tierra y participar del sentido de horizontalidad, de extensión sin límites de la pradera americana. Las casas Robie y Coonley, dos de las más conocidas prairie houses, son ejemplo de estas cualidades.

También en su primera época (1893-1909) W. construye dos obras de gran significado: las oficinas de la compañía Larkin, en Buffalo, Nueva York, 1904 (derribadas en 1950) y la Unity Church en Oak Park, en 1906. En ambos edificios se destacan las líneas fuertes, seguras, de sus muros casi desnudos. En sus interiores se crean grandes espacios a los que llega la luz a través de las ventanas y de los lucernarios de los techos. Espacios con un fuerte sentido de unidad ya la vez de libertad, de expansión. Finalmente en estos dos edificios (más que en las prairie houses) w. desarrolla una decoración basada principalmente en las rectas y planos ortogonales, que tiene una influencia decisiva sobre el neoplasticismo y sobre gran parte de la arquitectura moderna europea.